En el año 1968 nació la idea de la Universidad Antonio Nariño con la Presidencia de Carlos Lleras Camargo buscando una cobertura distinta de estudio a las personas que no podían acceder a la Universidad oficial.

Ya en el año 1964 matemáticos (Ricardo Losada, Mary Falk de Losada y Hector Bonilla) de la Universidad Nacional se asocian con el objetivo de fundar una alternativa académica para personas que no contaban con este acceso a la  Universidad. La resolución educativa y los brotes educativos de cambios de paradigmas en Colombia en el año 1970 y 1971 permiten la fundación de la UAN para estratos socioeconómicos 1,2 y 3. Por otro lado, la aprobación por el Gobierno se acentúo teniendo en cuenta que los índices de estudiantes en Colombia eran muy bajos en comparación con los demás piases latinoamericanos.

De esta forma, la UAN se materializó en 1976 y con documentos ante el gobierno en 1978, año en que la Universidad inicia labores académicas con sus primeros estudiantes.  

Mas adelante en 1980 con el Gobierno de  Belisario Betancourt se crea el sistema a distancia en Tecnología en Sistematización de Datos por términos, con el objeto de que el estudiante trabajara entre semana y de forma autónoma ejecutara su plan de estudios en actividades extratutoriales. En este año se da marcha al programa de Psicología Distancia a través del CREAD (Centro de Educación Abierta y  a Distancia).

En 1984 se abre el postgrado de Computación para la Docencia y en el año 1990 crece en Sedes (33 Sedes en Colombia,  6 Sedes en el Valle) con mas de 36.000 mil estudiantes en toda Colombia.

La UAN sigue creciendo y posesionándose en el mercado laboral con sus egresados y logra reactivar a sus estudiantes, superando consideradamente los 12.000 estudiantes matriculados y previstos para el 2010. Es justamente el egresado, la labor social y el estudiante los que han hecho de la Universidad una Institución de alta calidad de Educación Superior. Para muestra de ello se cuenta  registros calificados en todo el País de distintos programas en pregrado y postgrado